KEN PRESTON Sinh năm 1946 trong một gia đình không quân, song ngay từ nhỏ tác giả đã say mê đánh cá và tàu thuyền. Ông gia nhập quân đội Mỹ vào cuối những năm đại học và phục vụ 3 năm – 2 năm ở Mỹ, 1 năm ở Việt Nam. 

Sau khi giải ngũ, ông làm nghề đánh cá trên một tàu lưới kéo ngoài khơi bờ Tây nước Mỹ. Tuy nhiên, việc đó không đem lại thu nhập là bao, cuối cùng ông khánh kiệt rồi tìm được một công việc tốt trong ngành xây dựng bến cảng, cầu đường và những công trình công nghiệp nặng, nó đủ thú vị để ông tiếp tục trong 36 năm, rồi thêm 4 năm làm việc bán thời gian ở vai trò chuyên gia tư vấn. Ông từng sở hữu, sửa chữa và đóng mới khá nhiều tàu thuyền nhỏ, cũng như đã dành một số chuyến đi ngắn dọc bờ biển Mexico, Canada. 

Kể từ năm 2005, ông thu xếp ít nhất 6 tuần mỗi năm du lịch bằng xe máy ở Việt Nam, Campuchia và Lào, thu thập thông tin cho cuốn sách này. Hiện ông đang sống với vợ và mẹ vợ gần Seattle, bang Washington.

Qua tác phẩm Thuyền cá Việt Nam, có thể đánh giá Ken Preston là một tác giả có tình yêu lớn không chỉ dành cho tàu thuyền mà còn cho đất nước Việt Nam. Hai yếu tố đó hòa quyện hết sức tự nhiên trong cuốn sách, tàu thuyền trên ba miền bắc, trung, nam đều có thể kể câu chuyện của địa lí - lịch sử Việt Nam, dù mỗi câu chuyện ở tầm lớn hay nhỏ; đồng thời, phần nào diện mạo văn hóa Việt Nam lại được Ken Preston cảm nhận và khái quát thông qua những nét tàu thuyền vô cùng đặc trưng. 

Dĩ nhiên, với những ai đặc biệt yêu quý biển, say mê tàu thuyền (chẳng hạn, có thể kể đến giới sưu tầm mô hình tàu, thuyền), cuốn sách Thuyền cá Việt Nam quả là một món quà quý giá. Song phạm vi độc giả vẫn được mở rộng, đó là những người mong muốn tìm hiểu và khẳng định giá trị văn hóa Việt Nam, qua trà, qua gốm, qua lụa tơ sen, qua mỹ nghệ khảm trai v.v. rồi giờ đây qua tàu, thuyền. Chúng ta có thể đọc Thuyền cá Việt Nam từ khá nhiều góc độ, thuần tuý kĩ thuật cũng có, đong đầy cảm xúc trước cảnh vật, con người, trước bao đời nỗ lực kế thừa và phát triển cũng có.