Giải thưởng Akutagawa được trao 2 lần hằng năm vào tháng 1 và tháng 7, cho những tác phẩm văn học xuất sắc của những cây viết trẻ giàu tiềm năng của Nhật Bản. Đây là một trong những giải thưởng uy tín nhất của văn học Nhật Bản.

Giải thưởng này được lập ra bởi biên tập viên Kikuchi Kan (nhà sáng lập tạp chí Bungei Shunju) vào năm 1953 nhằm tưởng nhớ tác giải Akutagawa Ryunosuke.

Năm 1993, Yoko Tawada giành giải thưởng danh giá này với tác phẩm “Chàng chó”. Nhà văn Oe Kenzaburo (đoạt giải Nobel Văn học năm 1994) là một trong những thành viên của hội đồng chấm giải. Ông đã ngợi ca cách nữ văn sĩ tạo lập một phong cách riêng vô cùng độc đáo khi kể lại một câu chuyện cổ bằng ngôn ngữ hiện đại. Qua cách viết này, bà đã cụ thể hóa một điều trừu tượng - sự hiện diện của “quá khứ” mà hiện tại đang tìm cách loại bỏ.

Trong các tác phẩm của Tawada, bản thể của cá nhân luôn biến hóa không ngừng. Hết lần này đến lần khác, những nhân vật mà bà tạo ra luôn phải trải qua những “đột biến” về mặt giới tính, cơ thể, thậm chí là giống loài… Qua mối quan hệ giữa một người phụ nữ và một người-đàn-ông-giống-chó, Tawada đưa người đọc vào hành trình khám phá bản năng con người, bóc tách những bí ẩn của bản ngã, và lằn ranh mờ dần giữa “hoang dã” và “văn minh”.

“Chàng chó” có thể không phải là một tác phẩm dễ đọc. Thậm chí, với một số người, tác phẩm này còn bị cho là quá trừu tượng và kỳ quái. Tuy nhiên, có hay chăng trong một thế giới “hậu hiện đại”, Tawada không cố đi tìm câu trả lời cho câu hỏi của mình, hay của bất cứ ai. “Chàng chó” phá bỏ những giới hạn của chính ngôn ngữ, giúp người đọc kiếm tìm một thế giới khác, khôi hài và kỳ ảo, khó nắm bắt, lạ lùng, nhưng thu hút đến không thể rời mắt.